発売前から話題性が高かったコクヨのIoT文具「しゅくだいやる気ペン」は、コクヨとしてはかなり珍しい自社ECサイトのみの販売となった。想定顧客の意見を事前調査し、店舗では得られないダイレクトな反応にこだわりたかったからこその決断。その理由や発売後の反響、これからの展開などを開発リーダーの中井信彦さんに聞いた。 自社ECでの販売をとおして、ユーザーからのダイレクトな反応を得る 栃尾：前回、ECサイトのみにしたというお話を伺いました。その狙いは何だったのですか？ 中井：大きな理由は二つあります。ひとつめは、製品ご購入者と直接やり取りすることでした。ECであれば買った人がわかるし、ユーザー情報があるのでご購入後もやりとりができます。流通を介すると、ユーザーさんとのつながりがなく、ご購入者の顔がまったく見えてこないんです。 栃尾：なるほど。店舗では誰が買ったかわからなくなってしまうのですね。 中井：そうです。まずは販売台数を追いかけるより、「刺さりの深さ」をとらえたかった。本当に使っているのか、どう使っているのか。そこを見て行きたかったんです。 栃尾：それが、ひとつ目の理由ですね。 誤解されやすいから、サイトを経由し共感した人に買ってもらいたい 中井：二つ目は「ホームページを見て、コンセプトに共感いただけた方に使ってもらいたい」という想いです。 栃尾：それは、どんな理由からですか？ 中井：クラウドファンディングで気が付いたことがヒントになっています。しゅくだいやる気ペンは、誤解されやすい商品なんですよ。「手に持つだけでやる気がわいてくる魔法のペン。これさえあれば親が楽できる」と誤解を与えてしまっていたことが分かりました。 栃尾：それでは、「親子関係をよくする」というコンセプトからずれてしまいますね。 中井：もともと店舗に売り場がない商品でもあり、ユーザーの方にコンセプトをしっかりとお伝えし共感いただくためには、どうすればよいか、誤解を与えない販売方法は、いったいどういうことなのかを考えました。 栃尾：誤解が生まれたら、使われなくなってしまうかもしれませんね。 中井：この商品は、「面白いから書きたくなる」「それを親がほめるからまた書きたくなる」というエコシステム的なサイクルがポイント。そこで「楽ができる」という期待を与えてしまうとギャップが生まれてしまい、意図しない方向で使われることになってしまいます。結果的に「幸せ」になるんじゃなくて、「不幸」になってしまいます。 ランディングページで商品名より先に伝えたかったもの 栃尾：誤解されないようにするためには、ランディングページがとても重要な立ち位置になりますね。 中井：だから、ページの冒頭には、商品名より先にメッセージを伝えました。「かきたくなる、ほめたくなる。コクヨ　しゅくだいやる気ペン」です。 栃尾：ページを見ると、子どもの楽しそうな表情の動画がとても印象的です。 中井：きれいに整頓された机じゃなくて、あえてリアルな生活の場で使っている動画にしています。きれいなイメージでは伝わらない。ごちゃっとした日常の中にあるのがポイントです。これは「魔法ではありません」というメッセージをちゃんと伝えたかったんです。 栃尾：確かに、これはとてもリアル！　自分の子どもが楽しんでいる姿を思わず想像してしまいます。 テレビを含む約300件のメディアに紹介され、発売後はすぐに売り切れ 栃尾：発売後はすごい売れ行きだったそうですね。 中井：想像以上の反響でした。夏休み前だったのもあり、テレビなどのメディアに300件ほど紹介されたのも大きいと思います。在庫は十分用意したつもりだったのですが、すぐに売り切れてしまって驚きました。 栃尾：待ち望んでいた人が多かったんですね……。 中井：あまりに注文が多くて、ECサイトがつながりにくくなったほどでした。 栃尾：売り切れになると、在庫のコントロールは難しいのではないですか。 中井：そうですね。お客様をお待たせしてしまうのは心苦しいので、「今日は〇時に〇台入ります」とTwitterで告知するなど、工夫していました。忘れ去られないように市場の枯渇感を維持していくためには、こまめ且つ真摯なコミュニケーションが必要だと考えていました。 栃尾：感想やレビューはいかがでしたか。 中井：想像以上によい反応ばかりで驚いたほどです。「こんなに褒められるものだろうか！？」と思いましたよ。 栃尾：悪い反応もある程度は予想していたのでしょうか。 中井：アプリで楽しくするという仕組みなので、「アプリのアイテムで釣っている」とか「褒めてやらせるのはどうなんだ」といった感想も出てくるんじゃないかとは思っていたのですが、ほぼありませんでした。 まだまだ構想の2割くらい。今後は認知を増やしていく 栃尾：今後の展開やビジョンを教えていただけますか。 中井：使ってくださっている方からの反応はいいのですが、まだまだ認知度が足りていないと思っています。…

コクヨのIoT文具「しゅくだいやる気ペン」は、ユーザーを巻き込みながら商品を開発していくという手法をとった。コンセプトとインサイトが明確だから、自然と協力者の輪が広がっていく。インタビューの第3回目は、クラウドファンディングからの開発ストーリーを、開発リーダーである中井信彦さんにお伺いする。 クラファン支援者である親子21組と企画会議 栃尾：「開発着手」のプレスリリースで予告されていたクラウドファンディングの反響はいかがでしたか。 中井：すごく良かったです！　通常、クラウドファンディングは「新製品がいち早く手に入る」といったリターンが多いと思うのですが、今回は「企画会議に参加できる」という権利をリターンにしました。それなのに、たくさんの方が支援してくださったんです！ 栃尾：え、商品が手に入らないんですか？　それはすごい。お金を払っても企画に参加したいと……。 中井：そうなんです。しかもすぐに埋まってしまって。そこまで突っ込んで考えてくださるお客様にご意見を聴けるのはとてもありがたいですね。 栃尾：その方たちと、企画会議を実施したのですね。 中井：土曜日に1日2回、全21組の親子に来ていただき、開催しました。 栃尾：親御さんの男女はどんな割合でしたか。 中井：だいたい、半々です。 栃尾：親子向けのイベントで、お父さんが半分も来てくださるのはIoTならではかもしれませんね。 中井：確かにそうですね。珍しいかもしれません。 栃尾：企画会議はどのように進めて行ったのですか。 中井：「ひみつの企画会議」と銘打って、「おとな会議」と「こども会議」を設けました。お子さんには自分たちがやる気になるアイデアを発表してもらいました。 中井：一方で、大人の方からはガチンコで商品のフィードバックをいただきました。 栃尾：ガチンコ！　お金を払っているのだから、厳しいことも言うでしょうね……（笑）。 中井：そうですね！　厳しいけど、とても発見が多かったです。会議の後にはお子さんに、アタッチメントのモックアップをデコってもらったりもしました。また、3DプリンターやCADなどの開発機器などを体験していただけるブースも用意したんです。 「書く」から「親子関係」に軸がシフトしていった 栃尾：企画会議を実施して、わかったことや変化したことはありましたか。 中井：開発に影響が大きかったのは、「書くことに親しんでほしい」というコンセプトから「親子関係を良化する」という内容に変わっていったことです。 栃尾：それは大きな変化！　そういうニーズが多かったんですか。 中井：そうなんです。親御さんはもっと関わりたいと思っているんですよ。だから、親子のきずなを深めるための商品として「『学び』のスタートラインに立つ親子を応援したい」という軸に変化していきました。 栃尾：親子で楽しく学べれば、きずなが深まりますね。宿題がつらいと真逆になっちゃいますが……。 中井：そうなんです。それによって、ホームページの見せ方が変わっていきました。それまではお子さんが夢中になれるような「楽しさ」をアピールする方向性だったんです。でも、楽しさアピールのアプリの話などは極力出さず、あくまでの親子の絆やコミュニケーションを深める商品だということを強調しました。 発売するかどうかも未定の中、コンセプト・ドリブンで突き進んだ 栃尾：そのあとは順調に進んでいったのでしょうか？ 中井：実は、わからないことがたくさんあるままスタートしていたんですよ。 栃尾：わからないこと……どういうことですか？ 中井：アタッチメントの中に何が入るのかも決まっておらず、アプリも「子どもたちが本当にやり続けられるのか？」という肝心な点についても自信のある答えがまだ見つかっていなかったんです。また、実は発売に向けての正式な稟議も終わってなくて……。つまり、発売するかどうかはまだ未定という状態でプロジェクトが進んでいたということですね。 栃尾：それは痺れますね！　怖くなかったのですか？ 中井：「親子が笑顔になる瞬間を作れれば絶対にうまくいく」というゴールが見えていたので、委縮してしまうことなく、突き進むことができたように思います。 栃尾：そういった「自分たちが信じられる」というのは大切なのでしょうね。 中井：もう、無我夢中だったと言った方が近いかもしれません。そのあとは、子どもが自分から継続してくれるためにさまざまなパターンを試しました。時間をはかったり、スタンプを集めたり、ご褒美にお菓子を渡したり……。その中で、一番効果があったのが「すごろく」なんです。 栃尾：へえー！　そうなんですね！ 中井：すごろくを取り入れてから、子どもたちがどんどん自分でやるようになったんですよ！…

文具メーカーのコクヨが開発したIoT文具「しゅくだいやる気ペン」。構想当初は「見守りツール」として検討していたものの、ニーズがないと分かり、大きな方向転換を迫られる。その際の葛藤と、新たな光に気が付いたきっかけを開発リーダーである中井信彦さんに聞いた。 「幸せな顧客は誰か？」の問いに、ベクトルが逆だったと気づく 栃尾：前回は、1年がかりの構想が挫折したところまでお伺いしました。ただ、そこまで作ったコンセプトや企画をゼロにするのは、なかなか決断できないのではないでしょうか。 中井：見た目上は企画書が成り立っていたので、もしかしたら社内的には進められたかもしれません。でも、我々文具メーカーは一度販売したら数年は商品を売り続けることになります。このまま無理やり押し進めたら後できっと後悔することになると思いました。 栃尾：葛藤はなかったのですか？ 中井：葛藤はすごくありました。やり直すということは製品化が遅れることになるので、何よりも「初！！」という看板が崩れることになるかもしれません。 栃尾：でも、決断したわけですね。 中井：とはいえ、すべてを白紙にするわけではなかったんです。「子ども」ということと、「書くことが好きになる」という方向性はあきらめきれなれなかった。 栃尾：それを生かして次のコンセプトを考えたのですか。 中井：そこの部分は引き継ごうと考えていました。そんな中、とあるセミナーに参加したときに「幸せな顧客は誰？」という問いに出会ったんです。それまでは「このペンを使う人は誰？」しか考えていなかったので、目から鱗が落ちたのを覚えています。まさにポロっともやもやしたものが落ちて、一気に視界が開けたという感じでしたね。 栃尾：そこで考え方が大きく変わったんですね。 中井：そこから、幸せになる瞬間を作り出すための製品を考え始めました。どうすれば幸せにできるのかを考え尽くす日々が始動したのです。 「やらなきゃ」から「やりたい」になれば幸せになれる 栃尾：見守られる子どもに幸せは増えない、という考え方でしょうか？ 中井：そうです。使う人は子どもなのに、親が便利になるための監視ツールを考えていたんです。もっと子どもの気持ちに近いところから考えようとしました。 栃尾：宿題をやる子どもがもっと幸せになるために、ということですね。 中井：子どもだけでなく、親もです。これまで「やらなきゃ」と思っていたことが「やりたい」に変われば親子の幸せにつながるのではないかと考えました。 栃尾：それだけで、現在の製品にかなり近づきますね。 中井：まずは、子どもたちに使ってもらいました MVP（Minimum Viable Product）という最小限のテスト製品で、ペンが光るだけのもの。書く量とも連動しないのですが、宿題をした後に、アプリで穴掘りロボットが動くだけで子どもが笑顔になったんです。 栃尾：ああ、それは嬉しい瞬間ですね。 中井：「宿題をやって子どもが笑顔になることなんてあるんだ！」と驚きました。 UXデザインの手法でユーザーテストを繰り返す 栃尾：その後は順調に進んで行ったのですか？ 中井：そのあとは体系的に、UXデザインの手法をとっていきました。具体的にはユーザーテストによる仮説検証の繰り返しです。 栃尾：それまでは手が付けられていなかった部分ですね。 中井：後手後手になっていましたね。ヤコブ・ニールセンという人が、ユーザーテストを5人やれば問題の85%は発見できる、と言っています。だから後回しにせず、サンプル数が少なくても早めにやっておけばよかったんです。ちょっと構えていたところはありますね。準備万端でテストするのではなく、生煮えの状態から仮説をぶつけてみるべきだったのです。 栃尾：そんなに少人数でいいんですね。 中井：そうなんですよ。実は、子どもが家庭でどのように宿題をしているかも把握できていなかったので、子どものいるご家庭に動画を撮影してもらい、20～30本ほど搔き集めました。 栃尾：何かわかったことはありますか。 中井：そうですね。実は、鉛筆を使って書いているより、机の上に置いている時間が長かったり、アタッチメントを笛のように吹いていたりといったシーンがとても多かったんです……。 栃尾：親御さんがイライラするパターンですね……。 本当のインサイトは別だった…

文具・オフィス家具メーカーのコクヨが初めてチャレンジしたIoT製品といえる「しゅくだいやる気ペン」。鉛筆にアタッチメントを付けて家庭学習に取り組むと、やる気パワーがたまり、連携するスマホアプリのゲームが進んでいく仕組みだ。開発時の苦労やユーザーを巻き込む仕掛け、販売の工夫などを「しゅくだいやる気ペン」の開発リーダーである中井信彦さんに聞いていく。第1回目は、製品の概要と、企画当初は意外にも迷走していたというコンセプトの話を聞いた。 商品のコンセプトは「親子のコミュニケーション」 栃尾：まず「しゅくだいやる気ペン」の製品コンセプトや使い方について教えていただけますか？ 中井：宿題をやらない子どもというのはご家庭の「あるある」ですよね。中でもお母さんが「ガミガミ」と子どもを叱り、子供がひねくれてしまうパターン。親は子どもを思っての行動であるはずなのに、掛け違えているんですね。 栃尾：実際に子育てをしているので、本当に身に沁みます。宿題が親子喧嘩の火種になっているご家庭はとても多い印象です。 中井：商品のコンセプトとしては、日々の努力を「見える化」して、親子のコミュニケーションを変えていくことにあります。 栃尾：どんな風にコミュニケーションが変わっていくのか、使い方など教えていただけますか？ 中井：（実際に見せながら）鉛筆にアタッチメントを付けて電源を入れるとLEDが光ります。その鉛筆で学習をすると「やる気パワー」がたまり、LEDの色が変化するんです。それをスマホアプリの画面に「注ぐ」動作で、アプリのすごろくが進む仕組みです。 栃尾：それは楽しそうですね！ 中井：すごろくが進むのも楽しいですし、そのすごろくをお母さんやお父さんに見せて、ほめてもらうことでポジティブなコミュニケーションが生まれるんです。すごろくは18ステージありますので、長く使用していただけます。 栃尾：なるほど。頑張ったことが明確に見えるようになり、親もほめやすくなるんですね。 中井：「しゅくだいやる気ペン」というネーミングに込めた秘めたる想いとして、「しゅくだい」の再定義化をしたいということがあります。ここで言う「しゅくだい」というのは、学校の宿題だけにとどまらず、家庭学習全般のシンボルとして考えています。 栃尾：この製品の対応範囲は学校の宿題に限ったものではなく、家庭で行う学習すべてのやる気が上がるツールという位置づけなんですね。 中井：まさにそこが、この製品へ込めた想いと言えます。 構想から3年でようやく販売にたどり着いた 栃尾：まず、プロジェクトのいきさつからお伺いしたいと思います。どんなきっかけでスタートしたんですか？ 中井：「IoT文具にチャレンジしよう」という声掛けでした。文房具にセンサーを載せてどんな意味があるのだろうかと、いろいろなパターンで考えたんですよ。​ 栃尾：その中で、「しゅくだいやる気ペン」の構想が残ったんでしょうか。 中井：いや、「ペンにセンサーを付ける」ところまではあったのですが、当時は親にとって便利な「見守りツール」として考えていたんです。 栃尾：……親向けのツール。今と視点が全然違ったんですね！ 中井：共働きの人口が増えているので、子どもを少し離れたところから見守りたいというニーズがあるのではないか？　と考えたんですね。 誰も欲しくないものを作ってしまうのでは？ 栃尾：見守りツールとして進めていて、いかがでしたか。 中井：企画のコンセプトを決めて、3C（Customer、Competitor、Company）分析、4P（Product、Price、Place、Promotion）分析もして、ハードの検証までしました。企画書上ではそれなりに体裁を整えられるんです。でも私たちはそれをすべて、部屋の中でやっていた。 栃尾：机の上で考えていただけ、ということなんですね。 中井：ようやくアンケートを取ってみたら、「見守れていない」と思っている親は実はあまりいなかったんです。振り返ってみると、社会課題を自分たちが都合のいいように解釈してしまっていたように思います。 栃尾：確かに、そう言われてみれば、宿題のある小学生をしっかり見守りたいというニーズは少ない気がします。 中井：そう。「これ、誰が使うの？」という本質的な疑問にぶち当たり、「誰も欲しくないものを作ってしまうんじゃないか」ということに、プロジェクト開始後1年たってから気が付いた。 栃尾：それから、考え直すわけですか。 中井：そうです。使う人を見ずに盛り上がっていた自分にとても腹が立ちましたね。そして、まさにプロジェクトが暗礁に乗り上げてしまいました。 現在の「しゅくだいやる気ペン」を見るに、初期の「見守りツール」としての構想は跡形もないと言える。そこからどのように考え方を変えて行ったのか？　次回はコンセプトを変えるきっかけや、その方向性を伺っていく。 Facebook-f Twitter 中井信彦コクヨ株式会社 事業開発センター…

長い人気を誇る『空想科学読本』を作り続けている空想科学研究所は、出版社での長い経験を持ちながら、その枠にとらわれずに次々と新しい挑戦を続けている。空想科学研究所の近藤所長は、実施することに恐れはないものの、動くことに慎重になることもあるという。その内容を聞いた。 人気コンテンツだからこそのオファー 栃尾：出版からデジタルへ移行するというより、うまくシナジーができている形ですよね。 近藤：マネタイズという観点では、デジタルはまだ柱にはなっていません。でも、たとえば空想科学研究所のWebサイトに過去の原稿を載せていると、映画やゲームの会社から、宣伝のための原稿を書いてその欄に載せてほしいという依頼がしばしばあります。あまり制約が多いと面白い原稿にならないのでお断りするのですが、企業側からすると宣伝媒体に見えるようで、面白い可能性を感じますね。 栃尾：ネタづくりにTwitterのフォロワーさんの力を借りているということでしたが、他にもそういった例はありますか？ 近藤：新しいネタは、Webサイトの「質問箱」に送ってもらったものから選んでいるのが多いですね。毎日20通くらい届きます。またYouTubeあての質問も多いので、YouTubeで題材にすることもしばしばです。 栃尾：TwitterやYouTubeのコメントは、読者や視聴者とのコミュニケーションツールなんですね。 近藤：Twitterのフォロワーや、YouTubeの視聴者といっしょに作っていく、という感じがすごく魅力的だと思っています。今は題材のセレクトが中心ですが、僕がやってみたいのは、その後の原稿作りも共有していくこと。途中経過をSNSで見せて意見をもらい、質を高めていく……というようなことができたら、もっと面白くなるんじゃないかなあ。 栃尾：発売の前からファンを醸成していけますね。話題になりそう。 コンテンツがあれば、デジタル化したほうがいい 栃尾：過去に流行ったコンテンツを持っていて、デジタル化に足踏みしている企業などもいると思いますが、助言するとしたら？ 近藤：そういう企業があるのなら、それはやったほうがいいです。何かコンテンツがあったら、ぜひデジタル発信しましょう。その際に大事なのは、軸がブレないこと。「それは過去の栄光だから」と流行に乗ったことを始めるのではなく、また少々うまく行かないからといってあきらめるのでもなく、軸をブラさずに延々とやり続ける。「この企業、ずーっ同じことをしている」と認識されるようになると、必ず支持者が出てくるし、広がっていきます。 栃尾：「ずーっと同じことをしているな」という認知はいいですね。 近藤：YouTubeでも、あまりうまくいかないと、次々と新しいことに手を出しがちですが、それは逆効果。チャンネルを開設したからといって、TV「局」のように多種多様なことをやるのではなく、「番組内のワンコーナー」なのだと思って、一つのことをやり続けたほうがいい。――って、これはYouTubeのチューニングを手伝ってくれた友人の受け売りなのですが（笑）。 栃尾： なるほど……。局だと思うといろいろやりたくなりたくなりますが、コーナーだと思えば一貫性が必要ですよね。 近藤：TV番組のなかでも一つのコーナーで取り上げている内容が毎回ブレていたら、観ているほうが混乱しちゃうし、覚えてもらえない。見せ方や切り口は、状況を見て変えていく必要がありますが、大きな軸はブレないようにすべきです。 栃尾：そうすると、最初にある程度のアイデアを固めたほうがいいんでしょうか？ 近藤：僕はそれがいいと思います。「SNSは、まずはやってみること」ともいわれますが、軸が曖昧なまま漠然と始めても、個性も世界観も伝わらず、埋もれてしまう。それよりも、軸や守備範囲は最初にがっちり固めて、その後は細かくチューニングしながら続けていくのがいい。かつて流行ったコンテンツなら、その時のスタイルでやればいいと思います。20年前の流行でも、延々とその話をし続ければ、興味を持つ人は必ず現れるし、当時のファンが再発見してくれる可能性は高い。そうなると、逆に強いと思いますよ。人は、かつて自分が好きだったものと再会したら、応援したくなる。それを否定するのは、自分の過去を否定することにもなりますからね。 栃尾：『KUSOLAB』もそうですが、ある程度決めたら継続する覚悟が必要なのかもしれませんね。 近藤：デジタルには「無料」が多いので、マネタイズだけを考えると、二の足を踏むのはわかります。でも、実は直接的なマネタイズ以外で得るもののほうが大きい。たとえば、かつてのファンが「懐かしいなあ」と戻ってきてくれたとして、彼らとコミュニケーションしていると、その人たちがいま何を欲しているかが見えてくる。すると、次の手が打ちやすくなるし、それがビジネスになるかもしれない。また、僕も出版だけのときは、読者の反応が見えないから、何がウケたのか、よくわからないことも多かったのですが、今は「サムネ変わったんだ！」とか、ちょっとした工夫でも気づいてリアクションしてくれる人が多い。反応がダイレクトだから、作るほうのモチベーションが違ってきます。 これからは、「応援する仕組み」が必要 栃尾：とてもたくさんのチャレンジをされていますが、怖れのようなものはないのですか？ 近藤：やること自体に怖れはないです。不安なのは、どちらかというと「続けられるか」です。「始めたけどすぐに終わりました」という状態はよくないと思っているし、どんなコンテンツも浸透するには「時間」が必要だと思うので。 栃尾：本を出すためのコンテンツを作りながら、他も継続するのは大変ですよね。 近藤：「課金制のファンクラブを作ればいいのに」と言われることも多くて、今も検討はしていますが、サブスクリプションモデルは始めたらやめられない。だから、気軽に始められないなとは思います。 栃尾：確かにそうですね。これからは、どんなことをしていきたいですか。 近藤：一つは、「空想科学のマンガ」をやりたい。これ、ずーっと考えていて、ようやく「あっ、こうすればいいんだ」と海が割れる感じになりました（笑）。今は軸がブレないように固めているところです。始めたら1年間は続けたいので、そのための仕組みや体制も。それと、これはYouTubeやTwitterの反応を見ていて、しみじみ感じるのですが、ファンは「応援してあげたい」と強く思ってくれている。逆にいえば、「応援する場」を求めているというか。ところが、僕らが応援してもらうチャネルを持っていないんですよね。ファンとのコミュニケーションを大切にするのであれば、そういう面も整備するべきだと感じています。 栃尾：ファンには、商品を買うだけでなく、応援のためにお金を払いたいという感覚があったりしますよね。 近藤：以前は「寄付のようなものに頼るのはどうなのよ」と思っていたのですが、「無料で楽しんでいるのだから、何かで返したい」と考える人もいるんですね。ファンの立場になれば「お金で応援」というのも、選択肢の一つ。「好きを伝えたい」「応援したい」という気持ちをどう受け止めるかは、これからの課題として考えていきたいと思っています。 コンテンツの売上のみで稼いでいた時代から変わり、無料で提供したコンテンツに対して「お金で応援」してもらうモデルもあり得る。デジタルの世界では、お金の支払い方、受け取り方も変わってくるのだ。よいコンテンツがあるなら、時代に合わせて届け方を変えていくことが、多くのファンのためにもなる。ファンの声をしっかり聞ける人が、「刺さる」コンテンツを作ることができる時代なのだ。 Facebook-f Twitter 近藤隆史有限会社空想科学研究所　所長1996年、柳田理科雄に『空想科学読本』の企画を持ちかけたところ、予想外のヒットに。1999年、出版社にも協力を仰ぎ、有限会社空想科学研究所を設立。これを機に、コミカライズや法律版、歴史版、英語版など、さまざまな空想科学シリーズを展開、2013年には『ジュニア空想科学読本』の刊行を開始する。15年、在籍していたKADOKAWAを退職、空想科学研究所を株式会社とし、現在は所長として業務に専念。 栃尾江美ストーリーと描写で想いを届ける「ストーリーエディター」。ライターとして雑誌やWeb、書籍、広告等で執筆。数年前より並行してポッドキャスターも

強いコンテンツをどのようにデジタルで展開していくか。そのひとつとして誰もが思いつくのがYouTubeだろう。ところが、登録者数を増やすのは簡単ではない。『空想科学読本』のコンテンツを活かして独自の世界観を作り上げたYouTube番組『KUSOLAB』の秘密を、空想科学研究所の所長、近藤隆史さんに伺った。 栃尾：出版ではない新しいコミュニケーションとしてYouTube『空想科学研究所KUSOLAB（以下、KUSOLAB）』を始められていますが、どのようなきっかけだったのですか。 近藤：もともとは、コルクという会社の佐渡島庸平さんという方に「メールマガジンをやるといい」と勧められていたんです。 栃尾：メルマガを継続配信していくのは、それなりに大変ですよね。 近藤：だと思います。しかも、著者の柳田に「週に一本でいいから、科学にまつわる身辺雑記を書いてみようよ」と提案していたんだけど、どうもそういう原稿は苦手みたいで、ものすごく理屈っぽいエッセイを書いてきた。まったく面白くないので、メルマガは無理だなあと思っていたら、佐渡島さんが「映像を撮ってそれをメルマガにしたらいいんじゃない？」とアイデアをくれました。 栃尾：映像もなかなか大変だと思いますが……。 近藤：どういうものを作ればいいのか、だいぶ悩みました。僕としては、柳田の人間性がにじみ出るものをやりたい。そこで、友人にも出てもらって試しに撮ってみたりしましたが、彼は元学習塾の先生なので、どうしてもしゃべり方が「先生然」としてしまうんですね。上から教えている風になってしまって、それはイヤだなあと。本の原稿でも、徹底的に「教えてやる」という感じにならないようにしているので……。そんなときに、出版社の方がたまたまお手紙をくださって、そこに「宛名に『空想科学研究所』と書くだけで、おとぎの国へ行くような気持になります」と書かれていたんです。あっ、だったら、そういうおとぎの国に迷い混んだような世界観を作ればいいんだ、と思いました。 栃尾：研究所をおとぎの国に？ 近藤：偉そうな先生がいる学校ではなく、変な研究者が楽しんで研究している怪しい研究室。見ている人が、あそこに行ってみたいと思ってしまうような世界を作ろうと思いました。そこで、事務所を一部改造して、撮影用の部屋を作って……。 栃尾：その方向性を思いついた時は、「ひらめいた！」って感じですか！？ 近藤：大袈裟にいえば、映画『十戒』でモーゼが海を割るような感覚でしょうか（笑）。それまで見えなかった道が現れて、お客さんが笑っている表情までもが「見えた！」っていう。そういうときは、本もだいたいうまくいくんですよ。それで、これは絶対にイケるからと、まず予算を100万円確保（笑）。怪しい研究室の内装をやってくれそうな人を探して、音楽を何種類か作って、最初だけ撮影や編集をプロの人にやってもらって、やり方を学んで……という感じで、ちゃかちゃか進めていきました。柳田には「もう100万円かけたから、何があっても1年はやってみよう」と説得して。彼は「原稿を書く時間が削られるのでは……」と難色を示しながらも「どうせ、言い出したら聞かないんだよね」と笑っていました。 「内容はいい」という友人の言葉で、工夫しながら人気を勝ち取る 栃尾：ただ、最初はあまり再生数が伸びなかったんですよね？ 近藤：はい。もう全然でした。YouTubeから広告収入が入ってくるようになるためには一定の再生時間を越えなくてはいけないのですが、それがまったく伸びない。このまま1年やっても、とても最低基準を越えそうにない。100万円を回収できないどころか、執筆に当てるべき時間をムダにしてしまったか……と思い始めました。それで、9ヵ月くらい経ったときに、YouTube動画に詳しい友人に相談に乗ってもらったんです。彼の見立てでは「絶対にもっと伸びる。コンテンツとしては、人気の出る要素を満たしている」でした。でも、目の前の数字があまりにも低いので、なかなか信じられなくて。 栃尾：多くのユーザーの目にとまるまで時間がかかるんですね。具体的に何か手を打ったのでしょうか。 近藤：その友人に「もう予算はないよ」と言うと、彼は「お金をかけなくてもできることはたくさんあるんだよ」と。それで、いろいろ教えてもらって、細かなチューニングをしていったんですが、もう目からウロコでした。例えば「離脱率が少ないから、もっと時間を延ばしてもいいはずだ」と言われたんです。それまでは尺が長すぎると最後まで観てもらえないと思っていたので、強引に2分ほどの短尺にまとめていました。そこまで短いと、マンガやアニメの状況を説明して、科学的な説明をして……というのは、かなり大変なんです。ていねいに台本を作って、無理やり詰め込むように撮影・編集していました。それを、アドバイスを受けて5～7分の動画にした。そのほうが説明する柳田は楽だし、なにより再生時間も増える（笑)。あれはビックリしました。 栃尾：そうやって、分析しながら改善していくんですね。 近藤：他にも、サムネイルが重要だと聞いたので、読みやすく、かつビジュアライズしました。文字だけだったり、柳田の写真を入れたりしていたのですが、それだと柳田を知っている人にしかアピールしない。そこで、僕が描いたイラストを使ったり、とか（笑）。素人だからヘタなんだけど、まずは「わかりやすさとインパクトだ！」と思うことにしまして。あとは、コピーを変えるなど、とにかく細かい改善の繰り返しです。 栃尾：そういう積み重ねが功を奏するんですね。 近藤：少しずつ再生回数が増えていって、そのうち他のコンテンツを見ている人にお勧め動画として表示されるコンテンツが出てきて、そこから伸び始めました。そのとき功を奏したのが、それまでに公開していた40個ほどの動画のサムネを整理していたことです。空想科学研究所のYouTubeがどういうものか、方針や世界観が伝わりやすいように改善していたため、連鎖的に観てもらえるようになったんです。再生回数がグーッと増えていきました。それでスタートから1周になる直前に猛然と追い上げて、12ヵ月目でギリギリ目標をクリアしました。その月の広告収入は3円！　そこまではゼロだから、つまり丸1年かけて3円稼いだわけですが、あれは本当に嬉しかったなあ。 栃尾：それはギリギリ！　ドラマチックですね。 近藤：9ヵ月目の段階では、登録者数は2000人ちょっとで、再生回数も1本あたり数百回だったんですよ。それが、友人の助言でチューニングしていくうちに徐々に増えていき、13ヵ月経った頃には15倍増の3万人ほどまで増加。今はさらに増えて、８万人になっています。本当にありがたいですね。 売上の軸になるにはまだまだ足りない 栃尾：現在は、広告収入は好調なのですか。 近藤：柳田と僕の2人でやって、月に丸2日かかっています。月の広告収入は、いまのところ柳田の講演1回分の報酬額くらいなので、費用対効果でいえばまだまだです。しかも、つい時間をかけてしまって、月に3日も4日もかかることも。そこらへんの加減が難しいですね。 栃尾：昔ばなしから、最近話題のアニメコンテンツまで、題材はとても幅広いですが、選ぶ基準はあるのでしょうか？ 近藤：例えば、今人気の『鬼滅の刃』は再生数がとても伸びました。でも、流行りに乗ってそればかりやるのは面白くないと思っています。「自分たちが面白がっている」という姿勢こそが大切だと思うので、ブームから外れているものや、マイナーなものも併せてやっていきたいですね。『リズム天国』などは再生回数が伸びなかったりしたのですが、「これ面白いんだよ」と自信を持って伝えたいものは、今後も扱うつもりです。 栃尾：視聴者層はやはり子どもなんですか？ 近藤：YouTubeのアナリティクスでは中学生ぐらいまでの子どものデータは取れないので、視聴者の子どもの割合は、正直わかりません。おそらく大人のほうが多いと思っているし、それでいいと考えています。まずは、自分たちが面白がることが大事なので、視聴者の年齢はあまり意識していない。「子どもの頃に『空想科学読本』を読んでいた」という層が一定数いるようで、「まさかYouTubeで再会できるとは！」というコメントがあったりすると、本当に嬉しいです。一方で、『空想科学読本』も柳田も知らなくて、「このおじいさんは誰ですか」と書き込む若い人もいる。いろいろな視聴者がいて、それもYouTubeの魅力的なところですね。 栃尾：YouTubeはコメントが付くから、視聴者の顔が見えていいですね。 近藤：再生数の割にはコメントが多いようです。コメント欄では視聴者同士が会話していて、そのマンガやアニメのファンたちが熱く語り合うコミュニティのようになっているのも、面白い現象だと思っています。 「人気コンテンツになれる要素を満たしている」というお墨付きを得て、多角的に細かな改善をして質を向上していったことが人気の秘密。一足飛びに脚光を浴びるような簡単な方法はなく、地道な努力だと思い知らされる。第4回となる最終回は、デジタルへの展開に二の足を踏んで手をこまねいている企業に向けて、一歩を踏み出すために大切なポイントについて伺う。 Facebook-f Twitter 近藤隆史有限会社空想科学研究所　所長1996年、柳田理科雄に『空想科学読本』の企画を持ちかけたところ、予想外のヒットに。1999年、出版社にも協力を仰ぎ、有限会社空想科学研究所を設立。これを機に、コミカライズや法律版、歴史版、英語版など、さまざまな空想科学シリーズを展開、2013年には『ジュニア空想科学読本』の刊行を開始する。15年、在籍していたKADOKAWAを退職、空想科学研究所を株式会社とし、現在は所長として業務に専念。…

児童書として人気を誇る『ジュニア空想科学読本』。20～30代でも、「子どもの頃に読んでいた」というファンは多い。数年前からデジタルに力を入れ始め、うまくいかないこと、うまくいったことが多々あると語る空想科学研究所の所長、近藤隆史さん。直接のお金にはならないTwitterのフォロワーこそが大きな資産だという、その理由を伺った。 デジタル展開はまだ道半ば。電子書籍に宿る不思議 栃尾：出版業界全体で、デジタルへの移行が必要とされていると思います。空想科学研究所ではどのような施策をしていますか？ 近藤：Webサイトは以前から作っていました。専任になったときにリニューアルをして、ある程度コンテンツを読めるものに変えました。いま、再度リニューアルして、読者からの質問に答える原稿を読めるようにしようとしています。電子書籍は、いまのところ『ジュニ空（ジュニア空想科学読本）』など、一部の子ども向けの本だけですが、他の本も読めるように準備中です。子ども向けだと、電子書籍はなかなか売れないのですが、2年前に進研ゼミの会員向け読み放題サービス『電子図書館まなびライブラリー』で読めるようにしたところ、驚くほど読まれるようになりました。 栃尾：同じ電子書籍でも、場所によって違うのは面白いですね。 近藤：まなびライブラリーで質問を募集したら、8千通届いたんです。「子ども向けの電子書籍はキビシイ」というイメージを持っていましたが、配信するプラットフォームによって、届くかどうかは変わるんですね。やはり「届け方」が重要だなあと実感しました。 テーマを絞って質問に答えるTwitter 栃尾：ほかには、TwitterやYouTubeが中心ですか？ 近藤：そうですね。Twitterは以前からやっていたのですが、いろいろな試行錯誤を始めたのは専任になってから。いまフォロワーが7万人くらいです。加えて、一作年からYouTubeチャンネルを始めました。 栃尾：Twitterでは、どんなことを発信しているのですか？ 近藤：少し前までは、もっぱら「ネタ」をツイートしていました。「かめはめ波を出すためには、エネルギーがどれだけ必要で……」という説明を140字で（笑）。これ、確かに拡散されやすくてフォロワーも増えるんですが、なかなか大変なんです。本に載せたことを抜き出してツイートするんだったらそれほどでもないのですが、新規のネタだと、アニメを見たりマンガを読んだりするところから始まるので、140字の原稿に何時間もかかったり。 栃尾：毎回それだと労力がかかりそうですね。 近藤：利益が出るわけじゃないので、労力の問題も深刻なのですが（笑）、Twitterは人間性が出たほうが面白いんじゃないかと思います。アニメやマンガのネタだと、140字でそこまで表現するのが難しくて……。YouTubeを始めたのは、それも理由の一つです。映像だと、ネタを話しているだけでも、表情やしぐさで人間性が伝わるので。 栃尾：実施する日時を決めて参加型イベントのようなTwitter企画をなさっていましたよね。あれは面白かったです。 近藤：Twitterの可能性を感じた大きな出来事でした。それまでも「質問に答える日」みたいなのはやっていたんだけど、この数年やってみたのは、題材を絞り込んで集中的に答えるというイベントですね。「1週間後のこの時間にポケモンの質問に答えます」と宣言しておいて、約束の時間から2時間くらいその場で質問に答えていきます。もちろん、事前に集まった質問については計算したり、ざっくり文章を作っていたりするんですが、ツイートを投稿しているあいだにも、どんどん質問が届くので、後半はもう本当にその場で答えている感じになります。ライブみたいです。 栃尾：怒涛のように投稿されるのは、リアルタイムで見ていたら面白いですね。しかもその日のテーマのファンだったらなおさら。 近藤： コンテンツによって盛り上がり方が微妙に違うのも面白いですね。ポケモンとか、仮面ライダーとか、東方シリーズとか、コンテンツによってファン同士のつながりが強かったり、弱かったり……。間違ったことを書くと、即座にツッコミが入るんですが、それも含めてフォロワーさんとのやり取りはとても面白い。教わることも多くて、それが本の仕事にもつながっていくんです。 にわかファンでもフォロワーと一緒なら作れる 栃尾：Twitterから、どんなことにつながっていったんですか？ 近藤：たとえば、昨年は『ポケモン空想科学読本』や『マーベル空想科学読本』なども出しました。これらの本で何を題材にするかは、どちらもTwitterでフォロワーさんたちからいただいた意見で決めたんです。『ポケモン』は、ポケモン同士の対戦を科学的にシミュレーションするという内容で、どんな対戦カードに興味があるのか、にわかファンの僕や柳田では判断がつかない。『マーベル』も同じで、どのヒーローのどんな能力が気になっているのかを僕らが予想しながら原稿を作っても、間違いなく芯を外すと思うんです。だったら、正直に「よくわからないので教えてください」とTwitterでお願いすると、とても丁寧に教えてもらえる。 栃尾：ファンやマニアとしては、自分の想いを伝えたくなりますね。 近藤：フォロワーさんの熱い気持ちを聞いているうちに、こっちもそのコンテンツを好きになっていきます。僕は『マーベル』の世界にはなかなか入り込めなかったんだけど、Twitterでやり取りしているうちに、ヒーローたちにすっかり感情移入するようになりました。Twitterを熱心にやっている人たちは、コミュニティ内で知識を共有しようという姿勢が強いですね。知識の共有を通じて、誰かの役に立てることに深い喜びを感じつつ、そこに自分の存在意義も見いだす人が多いように思います。 栃尾：英知の集まりですね。 近藤：本当にすごいですよ。わからないことがあったらフォロワーさんに聞くことも多いんです。例えば、『シティハンター』の香さんは普通「100トン」のハンマーを振り下ろすのがお約束なんだけど、「１億トン」のハンマーが出てきたことがあるらしい。そのシーンがどこにあるのかわからない……というような場合。 栃尾：漫画を1冊ずつ読み直したり、アニメを1話ずつ見たりするのは大変ですよね……。 近藤：それをTwitterで聞くと、たちまち「〇巻の〇ページ」とか、「アニメの〇話だよ」とフォロワーさんたちが教えてくれるんです。あっという間！ 栃尾：ファンならすぐにわかるけれど、ファンじゃない人がピンポイントで調べるのはすごく難しい部分ですね。 近藤：僕たちはとても助かるし、それを検証してツイートしたり、原稿にするとファンの人たちも喜んでくれるんです。オンラインゲームで共闘している者同士のような感覚なのかもしれません。Twitterは、直接お金になるわけじゃないけど、空想科学研究所にとって大きな資産だと思っています。ファンの琴線に触れるポイントをわかっているAIのような……いや、AIはああいう熱い想いはぶつけてくれないので、やはり人間だからこその英知ですよね。だから、単なるネタを一方的にツイートするだけではなく、イベント的に使うなどして、フォロワーさんたちとのコミュニケーションを図っていきたいと思っています。直接的なマネタイズ以上にすごく重要で、いいコンテンツを作るためになくてはならないのがTwitterです。 Twitterを運営し、企画を実施する中で、「ファンの人に聞くのが一番早く、しかも質が高い」とわかったという。作り手側が助かるのはもちろん、ファンは自分の提案が受け入れられればうれしい。まさにWin-Winの関係性を作り上げ、「資産」として活用している。次回は、スタートして1年半で登録者数7万人になったYouTubeチャンネルの秘密に迫っていく。 Facebook-f Twitter 近藤隆史有限会社空想科学研究所　所長1996年、柳田理科雄に『空想科学読本』の企画を持ちかけたところ、予想外のヒットに。1999年、出版社にも協力を仰ぎ、有限会社空想科学研究所を設立。これを機に、コミカライズや法律版、歴史版、英語版など、さまざまな空想科学シリーズを展開、2013年には『ジュニア空想科学読本』の刊行を開始する。15年、在籍していたKADOKAWAを退職、空想科学研究所を株式会社とし、現在は所長として業務に専念。 栃尾江美ストーリーと描写で想いを届ける「ストーリーエディター」。ライターとして雑誌やWeb、書籍、広告等で執筆。数年前より並行してポッドキャスターも

1996年にシリーズがスタートした『空想科学読本』。親しみのあるアニメなどを科学で検証するというコンセプトで、「人間はかめはめ波を出せるのか？」といった疑問に科学を使って面白おかしくエンタメ化してきた。ここ数年、デジタルに果敢にチャレンジする「空想科学研究所」は、YouTubeチャンネルの登録者数が伸びているという。所長である近藤隆史さんにインタビューする第1回目は、『空想科学読本』の人気の経緯を伺った。 学校図書として人気になった『空想科学読本』 栃尾：『空想科学読本』はロングセラーの人気コンテンツですよね。アニメなどの超常現象を科学的に面白おかしく検証するというのは、すごい「発明」だと思います。どのようにスタートして、人気になっていったのですか。 近藤：著者の柳田理科雄とは中学時代の同級生で、社会人になってからもときどき飲んだりしていた仲。その彼が経営する学習塾が潰れそうで困っているという話を聞きました。1995年のことです。僕は当時、宝島社という出版社にいたので、彼の役に立てればと思って『空想科学読本』の企画を考え、柳田に「本を書いてみないか」と提案しました。翌年に本が出ると、「本の雑誌」の年間BEST10の1位に選ばれるなど話題になり、60万部くらい売れたんです。次の年に出した『2』も40万部と、ちょっとしたブームになりました。今は子ども向けの『ジュニア空想科学読本』を作っているので、区別するために、これら最初の『空想科学読本』シリーズのことを内々では『親本』と呼んでいます。 栃尾：2冊で100万部。すごい部数ですね。 近藤：ただ、この2冊で「特撮番組などの科学的に気になる題材」はすべて扱ったつもりで、長く続ける気持ちはありませんでした。そのタイミングで僕がメディアファクトリーという出版社に転職したこともあり、題材をマンガやアニメに広げて『3』以降も出すことにしたのですが、せいぜい１年か2年に1冊。ゆるゆると作っていった感じです。 栃尾：私は残念ながら世代ではないのですが、若い人たちに聞くとすごく認知されているし、学校で読んだという人も多いですね。 近藤：スローペースで作っていたこともあり、浸透していたのを実感したのは、ずいぶん後のことなんですよ。「学級文庫として教室に置かれていた」「図書館にあった」といった声が聞こえるようになって、発行部数以上に読まれていたんだと思いました。 栃尾：教師が勧めたいのかもしれません。読むと科学が面白くなりますよね。『親本』はいつまで続いたのですか？ 近藤：終わったわけでもないのですが、2016年に刊行した『17』が、いまのところ最後です。このときも3万部くらい刷っていたから、まだ利益の出る商品だとは思うのですが、残念ながら本屋さんに棚がない。発売してしばらく、平積みされている時期にはよく売れるものの、その後は本の置かれる場所がないため、一気に返品されてしまいます。出版社にとっては、売り方が難しい商品なんですね。 子ども向けの『ジュニア空想科学読本』が大ヒット 栃尾：今は『ジュニア空想科学読本（以下、ジュニ空）』が人気だと伺っています。こちらはいつ頃スタートしたのですか？ 近藤：最初は2013年でした。前年にメディアファクトリーがKADOKAWAに買収されたのですが、それまでKADOKAWAに追いつくのを目標に走ってきた出版社でもあったから、同僚や部下たちの多くが意気消沈してしまった。本当にかわいそうで、書籍部門の責任者だった僕は「相手のいいところだけをうまく使えばいいんだよ！」などと言って、当時KADOKAWAが注力していた「つばさ文庫」レーベルで『空想科学』を出すという企画を立てたんです。 栃尾：同僚や部下を励ますためだったんですね。 近藤：もちろん『親本』の再利用という意味合いもありました。さっきお話したように、本屋さんでの棚展開がどんどん難しくなるという流れだったので、このままだと『親本』シリーズが終わる危機感は抱いていました。でも『ジュニ空』も、最初はそれほど売れませんでしたね。 栃尾：『ジュニ空』は、最初から人気があったわけではないんですか。 近藤：少しずつです。1年後に2冊目を出したけど、これもボチボチ。ところが、制作が中止になった本があって、その穴を埋めるために急遽3冊目を出したところ、パッと売れた。1冊目も2冊目もゆっくり売れて、少しずつ重版……という感じだったのが、3冊目は明らかに初速が上向いたんです。「あっ。小さな火がついた」と思いました。2冊目を出してから4ヵ月しか経っていなくて、速すぎるかなと不安に感じていたんだけど、逆だったんですね。「４ヵ月に1冊でいいんだ」と、そのペースで続けてみようと思いました。 栃尾：結構速いペース……。 近藤：週刊マンガ雑誌のコミックスは4ヵ月に1冊くらいのペースで新刊が出て、読者の子どもはそれに慣れています。だったら、そのペースを真似ようと思いました。そもそも『親本』の「1年に1冊」が遅すぎますよね（笑）。1年空くと、書店の担当者さんも覚えていない。アルバイトさんだったら、入れ替わったりしてしまう。 栃尾：書店員さんが覚えていてくれることが大事なんですね。 近藤：書店の方に「このシリーズは売れる」という認識を持ってもらうのは、とても重要です。年間8万冊もの新刊が出るのに、1年や2年に一冊しか出さずに「このシリーズのことを覚えておいて」というのはムシがよすぎますよね。それと『ジュニ空』を始めてから実感しているのは、児童書と一般書の売れ方の違いです。児童書は、お財布を握っている親の価値観に左右されることもあって、「子どもにとって安全」「子どものためになる」「子どもが面白がって読んでくれる」といった信頼を得られると、長く売れ続ける。レーベルの棚があるから本屋さんも繰り返し注文を出してくれるし、出版社は年間を通してフェアが組みやすい。『親本』が数ヵ月の短期決戦だったのと比べると、かなり違います。 出版社から独立し、空想科学研究所の専任に 栃尾：会社として空想科学研究所ができたのはどういった経緯なのですか？ 近藤：空想科学研究所は、メディアファクトリーに在籍していたときに、会社にも出資してもらって立ち上げました。著者の柳田理科雄がラジオやテレビに出たり、他の企業や出版社とコラボしたりするのに、専用の会社があったほうが都合よかったんです。僕は、社員としてメディアファクトリーの本を作りながら、空想科学研究所の立場では他の出版社から出す本にも関わっていました。 栃尾：その後、出版社を辞めて空想科学研究所の専任になるんですね。 近藤：KADOKAWAに買収されて数年経ち、会社が完全に一体化することになったとき、「自分がいちばんやりたいことは何だろう？」と考えたんです。それまで、新しいヒットを探って、次から次に本を作ってきて、変な言い方だけど、まるで深い井戸に石を投げ込んでいるような感覚……手応えのない感じが年々強くなってきていました。それが本当に気持ち悪くて。僕が感じていたのは、要は「作るだけ」でなく「どうやって届けるか」という問題で、それは『空想科学読本』でもまだ全然やれていないと思いました。『親本』も『ジュニ空』もそれなりに支持されたけど、でも本屋さんに行って本を買う人にしか届けられていないわけです。紙にこだわる必要はないから、デジタル展開でもイベントでも、空想科学というコンテンツを届けることを真剣に考えてみたいと思いました。 栃尾：独立できるなんて、本当に強いコンテンツですよね。どんなところに人気の秘訣があると思いますか？ 近藤：まずはシンプルに、子どもがマンガやアニメについて感じる素朴な疑問が書かれていることじゃないでしょうか。それに、マンガやアニメやゲームの世界を、いい大人である著者が面白がって大真面目に検証している。そのギャップというか、子どもが「大人のくせに」と思うような違和感のなかに、難しいものと思っていた数学や科学が急に身近になってくる、という面白さもあると思います。 栃尾：確かに、大人が本気で面白がっていると、子どもも夢中になれる気がします。 近藤：著者は、上の立場から教えてくれる「偉い先生」ではなくて、楽しそうにアレコレ考えている「変なおじさん」であるべきだと思っています。そういう人に刺激されると、子どもは無理なく理科に興味を持つようになる。実際、子どもの頃に『親本』を読んだことをきっかけに、科学の道に進んだ人も結構いるんですよ。イベントなどを通じて参加者から「あの本がキッカケでした」と言われることがとても多くなり、編集者冥利に尽きると感じています。 企画や内容が面白いのはもちろんだが、書店員が忘れないうちに新作を出し、子どもの親からのいかに信頼を得ることができるかが売れ続けるコツ。次回は、出版社から独立後にデジタルへ展開したさまざまなチャレンジについて伺っていく。 Facebook-f Twitter 近藤隆史有限会社空想科学研究所　所長1996年、柳田理科雄に『空想科学読本』の企画を持ちかけたところ、予想外のヒットに。1999年、出版社にも協力を仰ぎ、有限会社空想科学研究所を設立。これを機に、コミカライズや法律版、歴史版、英語版など、さまざまな空想科学シリーズを展開、2013年には『ジュニア空想科学読本』の刊行を開始する。15年、在籍していたKADOKAWAを退職、空想科学研究所を株式会社とし、現在は所長として業務に専念。 栃尾江美ストーリーと描写で想いを届ける「ストーリーエディター」。ライターとして雑誌やWeb、書籍、広告等で執筆。数年前より並行してポッドキャスターも